Robert Cantarella est né en 1957.
Formation à l'école des Beaux-Arts de Marseille.
Elève d'Antoine Vitez au Théâtre National de Chaillot à Paris.
En 1987, création d'"Inventaires" de Philippe Minyana, tournée internationale et version pour la télévision. Début d’un compagnonnage avec cet auteur, sept mises en scènes de ses pièces depuis.
A partir de 1989, création des pièces des auteurs : Noëlle Renaude, Lars Nören, Cervantès, Roland Fichet, Anton Tchekhov, Thomas Bernhard, Shakespeare, Michel Vinaver, Christophe Huysman, Eugene O’Neill, August Strindberg.
En 1996, lauréat de la Villa Médicis hors les murs à Moscou.
En 1997, rédaction d'un manifeste pour une formation à la mise en scène. Création de la revue "Frictions" consacrée aux arts de la scène.
En 2000, direction du Centre Dramatique National de Dijon. Inauguration du festival "Friction en mai", ayant pour vocation de montrer les formes nouvelles de l'écriture scénique. Mise en scène de "Werther" de Jules Massenet, à l'opéra.
Depuis 1990, travail régulier de mise en scène et de formateur à l’étranger : Berlin (Allemagne), Rabat (Maroc), Lodz (Pologne), Manille (Philippines), Los Angeles (Etats-Unis).
En 2004, publication de "Le Chalet" (éd. Léo Scheer).
En 2005, réalisation du documentaire "Carrosserie".
En 2006, création de "La maison des morts" de Philippe Minyana à la Comédie Française.
De 2005 à mars 2010, Robert Cantarella et Frédéric Fisbach dirigent le CENTQUATRE.
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